Співробітники онлайн-шкіл роздають подарунки нужденним учням

Команда підтримки студентів роздасть подарунки понад 100 сім'ям у цей святковий сезон.

У імпровізованій майстерні Санта-Клауса в Касл-Рок вчителі та співробітники двох загальнодержавних онлайн-шкіл зібралися разом, щоб організувати упаковку подарунків для дітей та сімей, які цього потребують. 

«Ми просто хочемо, щоб наші студенти провели чудові свята і мали все необхідне», — сказала Кімберлі Ешбі, координаторка програми McKinney-Vento в Colorado Preparatory Academy та Pikes Peak Online. 

У цей святковий сезон майже 30 викладачів та співробітників онлайн-освітніх платформ виходять з-за своїх екранів, щоб спільно вручити подарунки понад 100 учням з Колорадо, які не мають постійного місця проживання або живуть у нестабільних житлових умовах. 

Подарунки стали можливими завдяки волонтерській програмі, в якій Ешбі бере участь вже кілька років. 

Протягом восьми років Ешбі працював викладачем і деканом у Colorado Preparatory Academy High School, яка пропонує безкоштовну онлайн-освіту для учнів від дитячого садка до 12 класу по всьому штату Колорадо. 

У той час вона приєдналася до групи волонтерських викладачів та співробітників, які утворили Команду підтримки студентів, до складу якої входять студентські радники, соціальні працівники, координатори з питань сімейних ресурсів та залучення громади. 

«Я почав працювати з цією командою, тому що ми побачили, що дітям, особливо маленьким, нічого робити на канікулах», – сказав Ешбі. 

Команда підтримки також складається з викладачів та співробітників Pikes Peak Online School, яка пропонує індивідуальні плани навчання та орієнтовані на кар'єру траєкторії для учнів, які прагнуть отримати гнучкий та підтримуючій досвід навчання в середній школі за допомогою безкоштовної онлайн-освіти. 

Протягом багатьох років Ешбі допомагала доставляти святкові подарунки нужденним учням, а зараз вона вже третій рік поспіль керує програмою в якості координатора McKinney-Vento. 

McKinney-Vento посилається наЗакон про допомогу бездомним McKinney-Vento, який санкціонує федеральну програму освіти для бездомних дітей та молоді. 

Відповідно до цього закону, кожна державна освітня установа повинна забезпечити, щоб кожна дитина бездомної особи та кожен бездомний підліток мали рівний доступ до такої ж безкоштовної, відповідної державної освіти, як і інші діти. 

Закон визначає безпритульних дітей та молодь як «осіб, які не мають постійного, регулярного та належного місця проживання на ніч», включаючи тих, хто мешкає у спільних помешканнях, мотелях, готелях, трейлерних парках або кемпінгах.  

Ешбі зазначив, що кількість студентів, які не мають житла або живуть в нестабільних житлових умовах, з кожним роком зростає. 

«Я думаю, що частково це пов'язано з тим, що вони так багато переїжджають», — сказав Ешбі. «(Але) вони можуть вчитися на ноутбуці, і ми — єдине постійне в їхньому житті».

Ешбі додав, що серед учнів онлайн-шкіл є неповнолітні, які не мають супроводу, тобто підлітки, які повністю самостійно намагаються отримати атестат про середню освіту. 

Хоча округ Дуглас є заможним і одним з найбагатших округів штату, все ще є багато сімей, які потребують допомоги, та дітей, які не мають постійного місця для ночівлі. 

Цього святкового сезону, за словами Ешбі, група підтримки надаватиме допомогу численним сім'ям у окрузі Дуглас. 

Виходячи за межі екрану 

Минулого року команда підтримки надала подарунки приблизно 95 студентам, а завдяки збільшенню пожертв цього року команда доставить подарунки 107 студентам по всьому штату. 

Готуючись до доставки подарунків, Ешбі з серпня складає список різдвяних подарунків. 

Щоб визначити студентів та сім'ї, які потребують допомоги, вона сказала, що спочатку переглядає заявки на зарахування. Потім вона зв'язується з сім'ями, щоб підтвердити їхній житловий статус і дізнатися, чи зацікавлені вони в отриманні подарунків. 

Якщо сім'ї виявляють зацікавленість, Ешбі розмовляє з ними, щоб не тільки з'ясувати, які ресурси потрібні учню, але й сподівається налагодити з ними довірчі стосунки та допомогти всім членам сім'ї.

«Я зв'язуюся з цими сім'ями, щоб дізнатися, яка саме у них ситуація і що їм потрібно, — каже Ешбі. — Часто це найнеобхідніше: шкарпетки, білизна, мило, шампунь».

Команда підтримки зазвичай включає такі базові речі, як одяг, але також і предмети, які допоможуть дітям досягти успіхів у навчанні. Ешбі також просить сім'ї вказати бажаний подарунок, щоб дитина отримала і щось приємне. 

Подарунки часто включають взуття, пальто, художні приладдя, засоби для волосся, лак для нігтів, постільну білизну та ковдри. Але Ешбі сказала, що подарунки залежать від того, чим цікавиться дитина, а цього року це були «Блуї» та «K-Pop Demon Hunters».

Всі подарунки надходять від людини, яку група підтримки називає «ангелом-донором», оскільки ця особа бажає залишитися анонімною. Ешбі надає донору список улюблених кольорів, розмірів та ідей для подарунків, а той починає працювати зі своєю мережею знайомих. Анонімний донор складає список для запису, який потім роздає людям. 

Збирання подарунків стає шкільним заходом, під час якого кращі учні двох онлайн-шкіл зустрічаються з вчителями та співробітниками, щоб упакувати та промаркувати всі подарунки. Перед розподілом подарунки сортуються за регіонами та передаються волонтерам для розподілу. 

Ешбі розповіла, що були випадки, коли вона кілька років поспіль доставляла подарунки одній і тій же родині, і їй було приємно спостерігати, як ростуть діти. 

«Коли діти бачать мене, їхні обличчя освітлюються», – сказав Ешбі. «Це найкраще відчуття у світі».

Для студентів, які отримують подарунки, це виходить за межі самого подарунка. 

Хоча онлайн-школи щомісяця організовують екскурсії та пропонують можливості змішаного навчання, програма дарування подарунків надає більш персоналізовані можливості. За словами Ешбі, можливість зустрітися з вчителем, якого вони, можливо, бачили на екрані, дає учням контактну особу, до якої вони можуть звернутися, якщо їм коли-небудь знадобиться допомога. 

Вона додала, що встановлення таких зв'язків не тільки допомагає задовольнити емоційні та фізичні потреби учнів, але й опосередковано сприяє їхньому навчанню.

«Ми перебуваємо в унікальній ситуації з віртуальною школою, тому коли вони зустрічаються з кимось особисто, це стає для них більш реальним», — сказав Ешбі.